Rajd Sardynii 2026: Polacy w finale sezonu WRC

Od 1 do 4 października oczy kibiców rajdowych z całego świata będą zwrócone na północ Sardynii. Rally Italia Sardegna, zwykle kojarzony z upalnym czerwcem, w tym roku odbywa się jesienią i zamyka sezon WRC. Na wyspie rozstrzygnie się, kto zostanie mistrzem świata kierowców. Stawka jest wyjątkowa, bo żaden z trzech pretendentów nie zdobył jeszcze tego tytułu.

Finał, którego miało nie być

Według pierwotnego kalendarza Sardynia była przedostatnią rundą, a sezon miał się zakończyć w Arabii Saudyjskiej. Ze względu na sytuację na Bliskim Wschodzie saudyjska runda została odwołana i nikt jej nie zastąpił. W ten sposób 23. edycja sardyńskiego rajdu stała się wielkim finałem.

Po rocznej przerwie, gdy imprezę gościła Olbia, rajd wraca do Alghero. Miasto na Riviera del Corallo organizuje go już po raz dziesiąty. Park serwisowy znów stanie na Lungomare Barcellona, tuż nad morzem. Ceremonia mety odbędzie się w starym mieście, u stóp katalońskich bastionów, w jednej z najpiękniejszych scenerii całego cyklu.

Trzech kierowców, jeden tytuł

W klasyfikacji kierowców prowadzi Elfyn Evans, ale jego pozycja jest daleka od komfortowej. Po Rajdzie Chile Walijczyk ma 17 punktów przewagi nad Samim Pajarim i 21 nad Oliverem Solbergiem. Cała trójka jeździ Toyotą, więc w japońskim zespole zapowiada się bratobójczy pojedynek.

Każdy z nich przyjeżdża na Sardynię z innymi atutami:

• Pajari ma za sobą znakomite lato: wygrał trzy rajdy z rzędu, w Estonii, Finlandii i Paragwaju.
• Solberg triumfował w Chile, zdobywając drugie zwycięstwo w sezonie po otwierającym rok Rajdzie Monte Carlo. Sardyńskie trasy dobrze zna, bo rok temu wygrał tu klasę WRC2.
• Evans ma najwięcej doświadczenia i najmniejszą stratę do odrobienia. Sam jednak przyznaje, że o spokojnej jeździe na przeczekanie nie ma mowy.

Tytuł producentów jest już rozstrzygnięty. Toyota zapewniła go sobie w Chile i z dziesięcioma tytułami zrównała się w historycznym rekordzie z Lancią.

W kategorii Rally1 wystartuje jedenaście samochodów trzech fabrycznych ekip. Oprócz walczącej o tytuł trójki zobaczymy m.in. Sébastiena Ogiera, Thierry'ego Neuville'a i Adriena Fourmaux. M-Sport Ford wystawi Josha McErleana, Jona Armstronga i powracającego Mārtiņša Seskę. O losach tytułu może zdecydować dopiero niedzielny Power Stage, na którym do zdobycia są dodatkowe punkty.

Sezon rajdowych mistrzostw świata kończy się w tym roku na Sardynii. Od 1 do 4 października trzech kierowców Toyoty powalczy o swój pierwszy tytuł na szutrach północnej części wyspy, a w WRC2 wystartują dwie polskie załogi.

Szuter, kamienie i jesienna niewiadoma

Sardyńskie odcinki należą do najbardziej wymagających w kalendarzu WRC. Wąskie drogi, luźny szuter, wystające kamienie i brak marginesu na błąd mocno obciążają zawieszenie i opony. Kto nie potrafi oszczędzać ogumienia, szybko traci szanse na dobry wynik.

Tym razem dochodzi jeszcze pogoda. Jesienny termin to w historii tej imprezy wyjątek: wcześniej ścigano się tu o tej porze roku tylko w 2004, 2012 i 2020 roku. Zamiast czerwcowego upału mogą pojawić się niższe temperatury, a przy opadach błoto i śliska nawierzchnia. Wybór opon i ustawień samochodu może więc zaważyć na wyniku bardziej niż zwykle.

Plan rajdu dzień po dniu

Czwartek, 1 października. Rano shakedown, wieczorem pierwszy odcinek specjalny: krótki, widowiskowy Ittiri Arena Show (2,08 km).

Piątek, 2 października. Pierwszy pełny dzień walki i około 120 km odcinków. Zawodnicy dwukrotnie pokonają próby Tula–Erula, Su Filigosu–Lerno oraz Monti di Alà–Lerno. Na tej pierwszej kibice zwykle gromadzą się przy charakterystycznym przejeździe między turbinami wiatrowymi pod Erulą.

Sobota, 3 października. Kolejne sześć odcinków i znów ponad 120 km. Największą ciekawostką jest zupełnie nowa próba Solorché koło Pattady, o długości około 13 km. To odcinek w starym stylu, poprowadzony wąskimi leśnymi drogami. Na końcu przecina tor wyścigów konnych w Pattadzie, gdzie czeka efektowny skok.

Niedziela, 4 października. Niecałe 62 km i cztery odcinki: dwa przejazdy Osilo–Tergu (23,71 km), gdzie abrazyjna nawierzchnia bezlitośnie zużywa opony, oraz dwa przejazdy klasycznej Sassari–Argentiera (7,10 km). Drugi z nich będzie Power Stage'em, a meta znajduje się tuż przy plaży w dawnej osadzie górniczej Argentiera. Na tej próbie już nieraz o zwycięstwie decydowały dziesiąte części sekundy.

Łącznie organizatorzy przygotowali 17 odcinków specjalnych i 307,02 km jazdy na czas.

Polacy w WRC2

Biało-czerwone barwy będą reprezentować dwie załogi w kategorii WRC2, w której zgłoszono aż 32 samochody.

Kajetan Kajetanowicz i Maciej Szczepaniak (Toyota GR Yaris Rally2) to na Sardynii starzy znajomi. Dla Kajetanowicza będzie to ósmy występ na wyspie, a jego lista sukcesów jest tu długa: drugie miejsce w WRC2 w 2019 roku, drugie w WRC3 rok później i zwycięstwo wśród Challengerów w 2023. Najbardziej w pamięci zapisała się jednak zeszłoroczna edycja. Polska załoga walczyła o wygraną do ostatniego odcinka i przegrała o niespełna sześć sekund. Tym razem wyzwanie jest większe, bo ostatni start Kajetanowicza na szutrze miał miejsce jedenaście miesięcy temu.

Aron Domżała i Michał Kuśnierz wystartują Škodą Fabią RS Rally2 z numerem 41.

Konkurencja w WRC2 będzie bardzo silna. Na liście startowej są m.in. Robert Virves, Roope Korhonen, Teemu Suninen, Andreas Mikkelsen i Gus Greensmith, a także zeszłoroczny zwycięzca kategorii, Włoch Roberto Daprà.

Koniec pewnej epoki

Sardyński finał zamknie nie tylko sezon, ale też cały rozdział w historii WRC. To ostatni start samochodów Rally1 w obecnej formie. Od 2027 roku obowiązywać będą nowe przepisy techniczne. Ostatnie kilometry na Sassari–Argentiera będą więc pożegnaniem z generacją aut, która przez pięć lat kształtowała oblicze mistrzostw.

Dla kibiców: wstęp na rajd jest bezpłatny. Jeśli jesteście w tych dniach na północy Sardynii, warto wybrać się na odcinek. Najłatwiej o dobre miejsce w Ittiri w czwartek wieczorem albo na Argentierze w niedzielę, choć tam trzeba przyjechać naprawdę wcześnie.